Deutsche Literatur, die größten Werke – Warum es sich lohnt, sie zu lesen

Viele der größten Werke der deutschen Literatur erfreuen sich nicht der allergrößten Beliebtheit unter den heutigen Lesern. Der allerwenigsten Beliebtheit erfreuen sie sich häufig gerade bei den Lesern, die diese Werke lesen müssen oder lesen müssten.

Und ziemlich oft ist diesen Menschen noch nicht einmal klar, warum um Gottes Willen sie auch nur eine Sekunde ihrer Zeit auf die größten Werke der deutschen Literatur verschwenden sollten …

Zugegeben, die Freunde der spannungsreichen Krimi-Literatur haben völlig recht, wenn sie ein Werk wie den „Bergkristall“ von Adalbert Stifter als echten Langweiler brandmarken. Es ist für Leser mit einem neuzeitlichen Zeitgefühl wirklich nur sehr schwer zu ertragen, wenn uns der Schriftsteller in 735 Worten (für Nicht-Leser: je nach Drucksatz zwei bis mehrere Buchseiten) Weihnachten erklärt und uns in diesem Text auch gleich noch erklärt, warum wir Weihnachten gut finden.

Nicht gehetzte Krimi-Leser bezeichnen dieses große Werk der deutschen Literatur auch als langweilig, so einen langen Text wie Weihnachten in 735 Worten hätten sie nie gelesen, hätten sie nach 20 Wörtern weggelegt, sie „sind doch nicht blöd“ (haben sie natürlich auch nie gelesen).

Andere sind auch nicht blöd, und deshalb haben sie nicht nur diesen Text natürlich nie gelesen, sondern alle anderen großen Werke der deutschen Literatur auch nicht.

Exkurs: Die Deutsche Literaturepochen im Überblick

Mittelalter, Aufklärung, Klassik, Expressionismus, Biedermeier – jede Literaturepoche hat ihre eigenen geschichtlichen Hintergründe und eigene Merkmale. Damit Sie den Überblick über die deutsche Literaturgeschichte behalten, hat die Youtuberin Lisa im nachfolgenden Video alle Literaturepochen kurz zusammengefasst.

Den Anfang macht das Mittelalter mit der Überlieferung altdeutscher Texte. Die Literaturepoche des Mittelalters ist bestimmt von Religion, Heldensagen und Rittergeschichten. Im Minnesang, einer gesungenen Form der Liebeslyrik geht es oft um unerfüllte Liebe.

Auf die Literaturepoche des Mittelalters folgt die Literaturepoche der Renaissance. In der Renaissance wird die antike Kultur wiederentdeckt. In die Zeit der Renaissance fällt auch die Reformation und Martin Luthers Übersetzung der Bibel ins Deutsche.

Die Literaturepoche Renaissance wird vom Barock abgelöst. Die Literatur des Barocks beschäftigt sich mit der Schönheit des Augenblicks, der Vergänglichkeit und dem Tod. Die folgende Literaturepoche der Aufklärung ist eine Zeit der Vernunft und der Kritik an Religion, Gesellschaft und Staat. Parallel zur Literaturepoche der Aufklärung laufen die Strömungen der Empfindsamkeit und des Sturm und Drangs.

Einer der wichtigsten Vertreter des Sturm und Drangs ist Johann Wolfgang von Goethe, der gemeinsam mit Friedrich Schiller die darauffolgende Literaturepoche der Weimarer Klassik prägt. Auf die Klassik folgt die Literaturepoche der Romantik. Die Romantiker kritisieren die Folgen der beginnenden Industrialisierung. Das zentrale Thema der Romantik ist die Flucht vor der Wirklichkeit.

Die folgende Literaturepoche des Biedermeiers hingegen thematisiert vor allem Ruhe, Ordnung und Bescheidenheit. Einen Gegenentwurf zum Biedermeier bilden die Strömungen Vormärz und Junges Deutschland. Die Schriftsteller dieser Literaturepochen setzen sich für soziale Gerechtigkeit ein und machen auf Missstände aufmerksam.

In der Literaturepoche Realismus werden die Probleme des Bürgertums und der unteren sozialen Schichten durch die Industrialisierung aufgegriffen und Probleme realistisch abgebildet. Radikaler als der Realismus ist der Naturalismus. In der Literaturepoche Naturalismus schreiben Autoren über sozialkritische Themen wie Alkoholsucht und Armut, sie klammern die negativen oder hässlichen Seiten des Lebens nicht aus. Im Gegensatz zum Realismus beschreiben sie die Umstände aber nüchtern.

Die Literaturepoche der Moderne fasst verschiedene Strömungen zusammen. Die Schriftsteller der Moderne reagieren auf den Realismus und konzentrieren sich stattdessen auf ihre eigenen subjektiven Erfahrungen. Auch die Autoren des Expressionismus stellen sich klar gegen den Naturalismus. In dieser Literaturepoche kehren Künstlerinnen und Künstler sozusagen ihr Inneres nach außen, sie schreiben über negative Themen.

Die Avantgardisten grenzen sich hingegen von allen bisher dagewesenen Strömungen und Literaturepochen ab. Sie ignorieren Regeln und schaffen eigene Formen. In der Literatur der Weimarer Republik und der neuen Sachlichkeit wird es wieder nüchterner. Die Schriftsteller stellen die Welt in einfachen Worten dar, so wie sie ist.

Die Literatur zur Zeit des Nationalsozialismus ist geprägt von der Verfolgung und dem Verbot, der Zensur, von Literatur.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs beginnt die Literaturepoche der Nachkriegsliteratur/Trümmerliteratur. In dieser Literatur wird ein realistisches Bild des zerstörten Nachkriegsdeutschlands gezeichnet. Mit der Gründung der zwei deutschen Staaten beginnen die Literaturepochen der Literatur der Bundesrepublik Deutschland (BRD) und der Deutschen Demokratischen Republik (DDR). Alles was Sie sonst über Literaturepochen, ihre Hintergründe und Beziehungen zueinander wissen sollten, erfahren Sie in diesem Video:

Die bedeutendsten Werke deutscher Literatur

Die wichtigsten Werke unserer Literatur türmen sich vor nur gezwungenermaßen bildungswilligen Menschen (Prototyp: Schüler) wirklich wie der Berg im „Bergkristall, ein unerklimmbarer, mit Matsch und Schnee und Steinen bedeckter Berg, von dem sie nicht die geringste Vorstellung haben, wie sie ihn erfolgreich bewältigen sollen (und warum sie das tun sollten).

Manche nur gezwungenermaßen bildungswillige Menschen entziehen sich sehr schnell dieser Herausforderung – nicht lesen (und nicht denken) ist nun einmal viel bequemer, und überhaupt hat man meistens etwas Besseres zu tun.

Ob Schüler oder Erwachsener, viele dieser nur gezwungenermaßen bildungswilligen Menschen konnten die meisten Werke unserer wichtigsten Literatur während der Schulzeit erfolgreich aus ihrem Leben halten, und viele dieser Menschen bemerken später einen Nachholbedarf.

Entweder an der Deutsch-Note oder während eines Gesprächs im nachfolgenden Leben merken diese Menschen, dass ihnen etwas fehlt, dass sie in vieler Hinsicht nicht mitreden können. Vielleicht müssen sie sogar leicht verächtliche Blicke erdulden, wenn sie von einem bestimmten Schriftsteller oder einem bestimmten Werk noch nie etwas gehört haben …

Für diese inzwischen vielleicht mehr bildungswilligen Menschen könnte dieser Artikel insofern inspirierend sein, dass sie sich danach entscheiden, der deutschen Literatur doch eine kleine Chance zu geben.

Denn ihnen passiert im schlimmsten Fall folgendes: Sie unterhalten sich in angeregter Runde, mit einem Menschen, der sie echt beeindruckt. Und als die Sprache auf ein großes Werk der deutschen Literatur kommt, und der erfolgreiche Nichtleser stolz erklärt, warum das langweilig sein und warum er das nicht gelesen hat und überhaupt, „er sei ja nicht blöd“ – hört er zu seinem Erstaunen, dass er nach Meinung seines coolen Vorbilds doch blöd sei, vor versammelnder, bereits johlender Menge.

Als Zugabe bekommt er dann noch genau erklärt, wie blöd es ist, einem Großkonzern auf den Leim zu gehen, der es mit einem flotten Spruch schafft, seine mäßig funktionstaugliche Billigware für viel Geld an den Mann zu bringen …

Nun kommen mitunter Gedanken auf, ob man denn bestimmte Werke vielleicht doch gelesen haben sollte, warum man diese Werke gelesen haben sollte, und wenn es so ist, wie man sich den uninteressanten Kram am besten „reinzieht“.

Die wichtigsten Werke unserer Literatur können unbestritten ziemlich langweilig sein – aber nur, wenn die vermittelnde Person es nicht schafft, einen Bezug zu unserer Gegenwart herzustellen.

Am besten lässt man ein solches Stück Literatur dann noch von einem ungeschulten Vorleser vortragen, der überhaupt keine Lust hat, sich und seine Vorlesekunst in der Öffentlichkeit zu präsentieren, also von einem unvorbereitet zum Vortrag genötigten Schüler, dann wird ein Werk wie Adalbert Stifters „Bergkristall“ sogar zu einem der langweiligsten Bücher der Welt.

Es ginge auch anders: Wenn jemand vorträgt, der zwar deutsche Sprache liebt, aber trotzdem nicht in Ehrfurcht erstarrt. Und so (zu) lange Sätze mal etwas spöttisch in eine Art akustischen Wortwurm verwandelt oder ein anderes Mal so vorträgt, dass die unzähligen Satzungeheuer zu einem Klangteppich mit meditativen Rhythmus verschmelzen, der Satzteile wie „wo die Sonne am schiefsten gegen unsere Gefilde steht“ mit Schwung und einem Schuss Ironie vorträgt, der wundersame Ausdrücke wie die „zaubrischen Geschenke“ betont. Der Schüler könnte das auch lernen, wenn er mit etwas Spaß und Vorbereitung an die Sache herangehen könnte, das nennt man dann Sprachmächtigkeit.

Insgesamt hat es gute Gründe, warum man früher in der Schule die wichtigsten Werke unserer Literatur gelesen hat – lesen musste – und der Grund ist nicht, dass der Inhalt vermittelt und auswendig gelernt werden sollte.

Der Grund liegt eher darin, dass unser Leben aus der Kommunikation mit anderen Menschen besteht, und Menschen, die Kommunikation gelernt haben, viel eher bekommen, was sie wollen, und dass Kommunikation mit Lesen zu tun hat, dem Lesen möglichst unterschiedlicher Bücher, aus allen Epochen und allen Sparten, eben auch die Klassiker.

Aus dem Inhalt kann man natürlich auch oft sehr viel mitnehmen, wer nie im „großen Pellaprat“ gelesen hat, wird sich im Restaurant auch Pudding als „Mousse au Chocolat“ vorsetzen lassen, wer nie zumindest ein paar der Klassiker gelesen hat, wird sich in der deutschen Sprache nie außergewöhnlich gut ausdrücken können, wer nie das Kamasutra studiert hat, wird …

Ganz kurz gesagt hat das etwas mit dem Spruch zu tun: „Wer lesen kann, ist klar im Vorteil.“

Und diese Klassiker müssen auch nicht langweilig sein, wie so oft kann ein wenig Hintergrundwissen echtes Interesse erzeugen, und mit diesem werden sowohl lange verstorbene Schriftsteller auch ihre Werke auf einmal ziemlich spannend – das ist übrigens einer der Gründe dafür, warum Literatur für sehr lange Zeiten immer wieder gelesen wird.

Sie könnten den Versuch wagen, mit einem der „langweiligsten Werke“ der Welt, Adalbert Stifters „Bergkristall“ im Artikel „Deutsche Literatur, die größten Werke: Der Bergkristall von Adalbert Stifter“, der ergänzt wird durch den Artikel „Deutsche Literatur, die größten Werke: Eine kritische Betrachtung der Sprache in Adalbert Stifters Bergkristall“.

Mehr Lust zum Lesen macht meist ein Blick auf das Leben des Autors dieses Werkes, nachzulesen im Artikel „Deutsche Literatur, die größten Werke: Nach einem Blick auf das Leben des Autors machen sie mehr Spaß“.

Lina Sahne

Passionierte Autorin mit regem Kunstinteresse

www.kunstplaza.de